Ubicado entre las montañas de Cabo Rojo, este alojamiento ecológico es mucho más que un bed & breakfast (B&B): es un santuario donde la sostenibilidad y la hospitalidad se unen en perfecta armonía. Los huéspedes pueden disfrutar de una experiencia relajante y revitalizante mientras apoyan el turismo responsable para el bienestar del planeta. Con impresionantes vistas del suroeste, rodeado de vegetación y playas a la distancia, este encantador refugio funciona con energía renovable, desde paneles solares hasta sistemas de recolección de agua de lluvia, garantizando que cada estadía deje una huella positiva tanto en el alma como en la Isla.
Fernando Seda, propietario de 4 Casitas, ha transformado su pasión por la vida sostenible en un modelo de ecoturismo responsable. Cada decisión tomada en este elegante alojamiento ecológico refleja un profundo compromiso con la preservación del medioambiente y el apoyo a las comunidades locales. Desde su arquitectura hasta sus operaciones diarias, el espacio representa un ejemplo real de cómo puede verse la sostenibilidad en la práctica. Pero Seda ha creado más que un simple refugio: 4 Casitas ofrece una experiencia inmersiva donde los huéspedes pueden relajarse mientras aprenden a ser más conscientes de su entorno y a fortalecer su conexión con la naturaleza.
En esta entrevista, conversamos con Seda, un verdadero Líder de la Ruta Verde para descubrir cómo las prácticas ecológicas impulsan tanto las operaciones diarias como la experiencia enriquecedora de hospedarse en este alojamiento verde único en su clase.
¿Cómo defines el turismo sostenible y qué significa para 4 Casitas?
Para mí, la sostenibilidad significa vivir dentro de mis propios medios, así que mientras menos tenga que depender de alguien más, mejor es la calidad de vida para mí [...]. Siempre he pensado que debemos ser un ejemplo para la comunidad, uno que no solo comparta sus logros con los demás, sino que también transfiera el conocimiento de cómo se logra todo esto y cómo se procesan las cosas.
En cuanto a 4 Casitas y la finca, el terreno está dividido en distintas áreas: tenemos una sección de huerto, la casa principal (que también forma parte de 4 Casitas) y campos más amplios donde rotamos nuestros dos pequeños rebaños de ovejas cada mes, para darle a la tierra la oportunidad de descansar y fertilizarse de forma natural [...]. También recolectamos una cantidad significativa de agua de lluvia, lo que nos ayuda a evitar que se drene hacia los arroyos cercanos.
¿Qué te motivó o influyó para priorizar la sostenibilidad en 4 Casitas y en las experiencias que ofreces?
Todo comenzó gradualmente después de mi jubilación. Vi un segmento en las noticias sobre un jugador de baloncesto retirado de Milwaukee que había desarrollado un proyecto llamado “Growing Power”. Era una iniciativa comunitaria enfocada en el compostaje, pero pronto se expandió a la acuaponía y los microvegetales y era realmente impresionante. Viajé a Milwaukee para su primera convención, asistí a talleres y eso fue lo que me llevó a interesarme en la acuaponía.
Finalmente, implementamos nuestro primer sistema, que es ornamental. Para eso, usamos biofiltros, por lo que no hay químicos involucrados en el tratamiento del agua o del agua de lluvia. Otra cosa que aprendí allí fue aprovechar al máximo la gravedad en la gestión del agua antes de usar energía; y luego, cuando ya no puedes usar la gravedad, entonces utilizas energía para mover el agua. Básicamente, eso fue lo que hicimos.
¿Cuáles son los principales retos que enfrentas al promover la sostenibilidad y el turismo verde en 4 Casitas?
En cuanto al reciclaje, ese es un tema realmente grande, pero reciclamos todo lo que podemos. Clasificamos nuestros desechos, los llevamos al centro de reciclaje y alentamos a nuestros huéspedes a minimizar el uso de plásticos desechables. Para ayudar con eso, les proporcionamos termos reutilizables llenos con nuestra agua, los cuales pueden usar para lo que deseen.
También he estado involucrado con la energía renovable durante 22 años, incluso cuando nadie más la usaba. Tuvimos una turbina de viento, pero la estamos desmontando porque su mantenimiento es muy costoso y actualmente no funciona bien. Por esa razón, diseñamos una bandera ecológica y planeamos izar una grande. Sin embargo, volver a invertir en energía renovable es difícil porque los fondos disponibles no son suficientes. Afortunadamente, con el aumento en las visitas, hemos recibido apoyo gubernamental, lo cual nos ha ayudado mucho a desarrollar nuestro sistema energético.
¿Qué consejo les darías a otros líderes u organizaciones que deseen adoptar y promover el ecoturismo en Puerto Rico?
Creo que muchas personas se enfocan demasiado en el aspecto financiero, pero, aunque es una inversión considerable, el retorno es excelente. La gente siempre se sorprende de las cosas que hacemos, pero eso es porque piensan que no es posible. Mi consejo sería que siempre haya espacio para hacer cambios que beneficien a todos a largo plazo. La parte más difícil será cambiar la mentalidad de las personas; convencerlas de hacer lo que se necesita hacer. No todos lo entienden, especialmente en lo relacionado con los desechos, pero es un equilibrio delicado, porque no quieres que la gente se sienta incómoda con tus requisitos, pero sí deseas que aprendan algo.
En 4 Casitas, tenemos una lista de reglas sobre cómo comportarse, pero también anuncios que dicen “Usa energía solo cuando la necesites”. Informamos a los huéspedes que el agua es un recurso muy importante para nosotros y debemos administrarla cuidadosamente porque queremos evitar el desperdicio.
Al final, cuando se trata del ecoturismo, significa que, si viajas, sin importar a dónde vayas, sigue siendo nuestro planeta y debemos tratarlo como tal. Queremos mantener la naturaleza y nuestro entorno intactos.
¿Cómo pueden los visitantes disfrutar de 4 Casitas y del entorno natural de nuestra Isla de una manera más sostenible y respetuosa?
Disfrutar de 4 Casitas y de la belleza natural de Puerto Rico, de forma sostenible, empieza por ser conscientes de los recursos limitados de la Isla. En la propiedad, parte de Finquita Mercedes Zapata, la sostenibilidad es una forma de vida que ha evolucionado durante casi 30 años. Como huésped, estás participando en una variedad de iniciativas sostenibles reflejadas en el diseño de la propiedad. Por ejemplo, la distribución de las casitas fue diseñada intencionalmente para maximizar nuestro programa de energía renovable y la recolección de agua, sin utilizar terreno adicional de la finca. Es parte de nuestra misión servir como ejemplo para la comunidad sobre lo que significa vivir de forma sostenible.
Además, 4 Casitas nos permite ampliar nuestro impacto y qué mejor forma de compartir buenas prácticas de vida sostenible con los visitantes que durante el desayuno. Cada casita incluye un manual informativo con nuestras guías de vida sostenible, como reducir el consumo de energía y agua, limitar el uso de plásticos desechables, manejar los desechos compostables y separar los residuos reciclables.
Estas guías no son obligatorias, pero sí se recomiendan para ayudar a formar nuevos hábitos conscientes. Durante tu estadía, considera estas reglas como una oportunidad para conectar, aprender y llevarte estos valores contigo, porque la sostenibilidad no termina cuando tus vacaciones acaban.
